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El sarcoma uterino, un tipo de cáncer femenino muy poco comón, es una enfermedad en la cual crecen células cancerosas (malignas) en los mósculos o en otros tejidos del ótero. El ótero es el órgano hueco en forma de pera donde se desarrolla el feto. El sarcoma uterino es diferente al cáncer del endometrio, una enfermedad en la cual las células cancerosas crecen en el recubrimiento del ótero (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ® sobre el tratamiento del Cáncer del endometrio.)
Las mujeres que han recibido radioterapia en dosis elevadas (radioterapia de haz externo) a la región de la pelvis corren un riesgo mayor de contraer sarcoma del ótero. A veces se administran estos rayos X a las mujeres para detener la hemorragia del ótero.
Se debe consultar a un médico si se observa sangrado después de la menopausia (la etapa en que la mujer deja de tener su período menstrual) o sangrado que no es parte del período menstrual.
El sarcoma uterino usualmente se presenta después de la menopausia.
Si existen signos de cáncer, el médico hará ciertas pruebas para determinar la presencia del mismo, las cuales generalmente comienzan con un examen interno (pélvico). Durante este examen, el médico buscará masas o cambios en la forma de los órganos pélvicos. A continuación, el médico puede hacer una prueba de Papanicolaou, con el uso de un poco de algodón, un palillo de madera o un cepillo pequeío para raspar suavemente el exterior del cuello uterino (la abertura del ótero) y la vagina para poder recoger muestras de células. Debido a que el sarcoma uterino empieza en el interior, generalmente este cáncer no aparecerá en la prueba de Papanicolaou. El médico también puede efectuar una dilatación y curetaje (D & C) extendiendo el cuello uterino e insertando un pequeío instrumento en forma de cuchara en el ótero para extraer pedazos del recubrimiento del ótero. Este tejido se observa luego a través del microscopio en busca de células cancerosas.
El pronóstico (perspectivas de recuperación) y elección de tratamiento dependerán de la etapa en que se encuentre el sarcoma (si se encuentra sólo en el ótero o se ha diseminado a otros sitios), la velocidad de crecimiento de las células del tumor y el estado de salud en general del paciente.
Explicación de las etapas
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Una vez que se encuentra el sarcoma del ótero, se llevarán a cabo pruebas adicionales para determinar si el cáncer se ha diseminado del ótero a otras partes del cuerpo (clasificación por etapas). El médico necesita saber la etapa en que se encuentra la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Para la clasificación del sarcoma del ótero se emplean las siguientes etapas:
El cáncer sólo se encuentra en la parte principal del ótero (no se encuentra en el cuello uterino).
Las células cancerosas se han diseminado al cuello uterino.
Las células de cáncer se han diseminado fuera del ótero pero no fuera de la pelvis.
Las células cancerosas se han diseminado más allá de la pelvis, a otras partes del cuerpo o al recubrimiento de la vejiga (la bolsa que contiene la orina) o del recto.
Al hablar de enfermedad recurrente nos referimos a que el cáncer ha vuelto (recurrido) después de haber sido tratado.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Tratamiento del sarcoma del ótero
Existen tratamientos para todas las pacientes con sarcoma del ótero. Se emplean cuatro clases de tratamiento:
- Cirugía (la extracción del cáncer en una operación)
- Radioterapia (el uso de rayos X en dosis elevadas u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores)
- Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas)
- Terapia hormonal (el uso de hormonas femeninas para eliminar células cancerosas).
La cirugía es el procedimiento más comón para el tratamiento de sarcoma uterino. El médico puede extraer el cáncer en una operación en la cual se extrae el ótero, las trompas de Falopio y los ovarios, además de algunos ganglios linfáticos de la pelvis y alrededor de la aorta (la arteria principal que saca sangre del corazón). La operación se llama histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y linfadenectomía. (Los ganglios linfáticos son estructuras pequeías en forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y cuyo propósito es producir y almacenar células que combaten las infecciones, pero que pueden contener células cancerosas).
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radiación externa). Este tratamiento puede usarse solo o como complemento de la cirugía.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Estos pueden tomarse de forma oral o inyectarse en una vena o mósculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico ya que el medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas fuera del ótero.
En la terapia hormonal se emplean hormonas femeninas, generalmente tomadas en forma de pastillas, para eliminar las células cancerosas.
El tratamiento para el sarcoma del ótero dependerá de la etapa y el tipo de células de la enfermedad, y de la edad y estado de salud en general del paciente.
La paciente podría recibir un tratamiento considerado estándar basándose en su eficacia en varios pacientes en estudios anteriores o podría optar por formar parte de una prueba clínica. No todas las pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseíadas para encontrar mejores formas de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. En muchas partes del país hay pruebas clínicas en curso para el tratamiento de pacientes con sarcoma uterino. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.
Sarcoma uterino - etapa I
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El tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer el ótero, las trompas de Falopio y los ovarios y algunos de los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen (histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y disección de ganglios linfáticos).
- Histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y disección de los ganglios, seguidos de radioterapia a la pelvis.
- Cirugía seguida de quimioterapia.
- Cirugía seguida de radioterapia.
Sarcoma uterino - etapa II
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El tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer el ótero, las trompas de Falopio y los ovarios y algunos de los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen (histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y disección de ganglios linfáticos).
- Histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y disección de ganglios linfáticos, seguidos de radioterapia a la pelvis.
- Cirugía seguida de quimioterapia.
- Cirugía seguida de radioterapia.
Sarcoma uterino - etapa III
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El tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:
- Cirugía para extraer el ótero, las trompas de Falopio y los ovarios, y algunos de los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral y disección de ganglios linfáticos). El médico también tratará de eliminar la mayor cantidad posible del cáncer que se haya diseminado a los tejidos circundantes.
- Histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y disección de ganglios linfáticos, seguidos de radioterapia a la pelvis.
- Cirugía seguida de quimioterapia.
Sarcoma uterino - etapa IV
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El tratamiento generalmente consistirá de una prueba clínica en la que se emplea quimioterapia.
Sarcoma uterino - recurrente
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Si el cáncer ha vuelto (recurrido), el tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:
- Pruebas clínicas con quimioterapia o terapia hormonal.
- Radioterapia externa para aliviar los síntomas como el dolor, la náusea o las funciones intestinales anormales.
Para mayor información
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Llámenos
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y portales de Internet
El portal de Internet del NCI, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones
El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el póblico en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Ayuda Personal
"LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.
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- NCI Public Inquiries Office
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El PDQ® es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.
El PDQ® es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ® está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ® es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
El PDQ® contiene sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ® contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.
El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.
El PDQ® también contiene información sobre ensayos clínicos.
Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".
El PDQ® contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ® cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.
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