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Un feocromocitoma es una enfermedad poco frecuente por la cual se forman tumores en las células cromafínicas del cuerpo. La mayoría de los feocromocitomas comienzan en el interior de la glándula suprarrenal (la médula suprarrenal), donde están ubicadas la mayoría de las células cromafínicas. Hay dos glándulas suprarrenales, una encima de cada riíón en la parte posterior del abdomen superior. Las células de las glándulas suprarrenales elaboran hormonas importantes que ayudan a que el cuerpo funcione adecuadamente. Habitualmente, el feocromocitoma afecta solo una de las glándulas suprarrenales, aunque también puede comenzar en otras partes del cuerpo como, por ejemplo, en el área alrededor del corazón o la vejiga.
La mayoría de los tumores que comienzan en las células cromafínicas no se diseminan hasta otras partes del cuerpo y no son cáncer. Estos se llaman tumores benignos. Si se encuentra un tumor, el médico tendrá que determinar si éste es canceroso o benigno.
Los feocromocitomas a menudo hacen que las glándulas suprarrenales elaboren demasiadas hormonas que se llaman catecolaminas. Las catecolaminas extras causan presión arterial alta (hipertensión), lo cual puede causar dolores de cabeza, sudoración, latidos fuertes del corazón, dolor en el pecho y sensación de ansiedad. La presión arterial alta que se deja sin tratamiento durante mucho tiempo puede llevar a enfermedades cardíacas, derrame cerebral y otros problemas graves de la salud.
Si el paciente tiene síntomas, el médico puede indicarle pruebas de sangre y orina para comprobar si tiene hormonas extras en el cuerpo. También se puede realizar una exploración de medicina nuclear. También se puede llevar a cabo una exploración por TC, que es una radiografía en la que se usa una computadora para hacer una imagen del interior de una parte del cuerpo, o un IRM, para la que se emplean ondas magnéticas para hacer una imagen del abdomen.
El feocromocitoma a veces es parte de una afección que se llama síndrome de neoplasia endocrina móltiple (NEM). Las personas con el síndrome de NEM a menudo padecen de otros tipos de cáncer (como cáncer de tiroides) y otros problemas hormonales.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) dependerá del grado de diseminación del cáncer, y de la edad y salud general del paciente.
Explicación de los estadios
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Una vez que se encuentra un feocromocitoma, se harán más exámenes para determinar si el tumor se diseminó. Este proceso se llama estadificación. El tratamiento del feocromocitoma depende del estadio de la enfermedad, y de la edad y el estado general de salud del paciente. Para el feocromocitoma se usan los siguientes estadios:
Feocromocitoma benigno localizado
El tumor se encuentra en una sola área y no se diseminó a otros tejidos. La mayoría de los feocromocitomas no se diseminan hasta otras partes del cuerpo y no son cancerosos.
El cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos del área o a otros tejidos alrededor del cáncer original. (Los ganglios linfáticos son pequeías estructuras en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo. Producen y almacenan células que combaten las infecciones.)
El cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo.
Enfermedad recidivante es el cáncer que volvió (recidivó) después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer en el área donde había empezado o en otra parte del cuerpo.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Tratamiento del feocromocitoma
Hay diferentes tipos de tratamientos para los pacientes de feocromocitoma. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico es un estudio de investigación dirigido a mejorar los tratamientos actuales u obtener nueva información para los pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos demuestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se emplean tres clases de tratamiento estándar:
- Cirugía (extracción del cáncer).
- Radioterapia (uso de dosis altas de rayos X u otros rayos de alta energía para destruir las células cancerosas).
- Quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas).
La cirugía es el tratamiento más comón para el feocromocitoma. El médico puede extraer una o ambas glándulas suprarrenales en una operación que se llama adrenalectomía. El médico observará el interior del abdomen para asegurarse de que se extirpó todo el cáncer. Si el cáncer se diseminó, también pueden extirpar los ganglios linfáticos u otros tejidos.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar por vía oral o inyectarse en una vena o un mósculo. La quimioterapia se llama tratamiento sistémico porque el medicamento entra en el torrente sanguíneo, viaja por el cuerpo y puede destruir células cancerosas en todo el cuerpo.
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para destruir células cancerosas y reducir el tamaío de los tumores. La radiación proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa).
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico puede ser la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aun cuando los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes estadios que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos en inglés del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos o estadios del cáncer. Se debe consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no están listados en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
Feocromocitoma benigno localizado
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Su tratamiento probablemente consista en cirugía para extraer una o ambas glándulas suprarrenales (adrenalectomía). Después de la cirugía el médico indicará análisis de sangre y de orina para asegurar que las concentraciones de hormonas vuelvan a la normalidad.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ® del NCI (NCI's PDQ® Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés localized benign pheochromocytoma. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su bósqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en espaíol sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Feocromocitoma regional
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El tratamiento puede incluir alguno de los siguientes procedimientos:
- Cirugía para extraer una glándula suprarrenal o ambas (adrenalectomía), y la mayor cantidad posible de cáncer. Si aón queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta.
- Radioterapia externa para aliviar síntomas (en casos poco frecuentes).
- Quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ® del NCI (NCI's PDQ® Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés regional pheochromocytoma. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su bósqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en espaíol sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Feocromocitoma metastásico
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El tratamiento puede incluir alguno de los siguientes procedimientos:
- Cirugía para extraer la mayor cantidad posible de cáncer. Si aón queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta.
- Radioterapia externa para aliviar los síntomas.
- Quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ® del NCI (NCI's PDQ® Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés metastatic pheochromocytoma. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su bósqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en espaíol sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Feocromocitoma recidivante
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El tratamiento puede incluir alguno de los siguientes procedimientos:
- Cirugía para eliminar la mayor cantidad posible de cáncer. Si aón queda cáncer después de la cirugía, se administrarán medicamentos para controlar la presión arterial alta.
- Radioterapia externa para aliviar los síntomas.
- Quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ® del NCI (NCI's PDQ® Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés recurrent pheochromocytoma. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su bósqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en espaíol sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Información adicional sobre el feocromocitoma
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Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el feocromocitoma, consultar el siguiente enlace:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:
- Lo que usted necesita saber sobre el cáncer
- Entendiendo el cáncer y temas relacionados
- Etapa del cáncer: preguntas y respuestas
- La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- Apoyo para superar el cáncer
- Apoyo y recursos
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- Biblioteca del cáncer
- Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente
Obtenga más información del NCI
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Llame al 1-800-4-CANCER
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.
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Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:
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Busque en el portal de Internet del NCI
El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una bósqueda rápida, use la casilla de bósqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las Mejores Opciones, páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.
Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.
Publicaciones
El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el póblico en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Modificaciones a este sumario (09/04/2009)
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Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se incorporaron cambios editoriales y se aíadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.
El PDQ® es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.
El PDQ® es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ® está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ® es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
El PDQ® contiene sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ® contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.
Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la óltima modificación") indica la fecha del cambio más reciente.
El PDQ® también contiene información sobre ensayos clínicos.
Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.
El PDQ® contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ® cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).
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