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NCI/PDQ^® Pacientes: Timoma y carcinoma tímico

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National Cancer Institute
Last Modified: August 21, 2003

TABLE OF CONTENTS

• Descripción
  • ¿Qué es un timoma y un carcinoma tímico?

• Explicación sobre las etapas
  • Etapas del timoma
  • Recurrente

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
  • Tratamiento del timoma y el carcinoma tímico
  • Tratamiento por etapas

• Timoma y carcinoma tímico no filtrante

• Timoma y carcinoma tímico infiltrante

• Timoma y carcinoma tímico recurrente

• Modificaciones a este sumario (08/21/2003)

• Para mayor información

• Descripción del PDQ®

Descripción

¿Qué es un timoma y un carcinoma tímico?

El timoma y el carcinoma tímico son enfermedades en las que se encuentran células cancerosas (malignas) en los tejidos del timo. El timo es un órgano pequeío que se encuentra debajo del esternón. Este fabrica glóbulos blancos llamados linfocitos, los cuales viajan por el cuerpo para combatir infecciones. El timoma es generalmente un tumor que crece de forma lenta el cual no se extiende más allá del timo. Sin embargo, el carcinoma tímico es difícil de tratar y normalmente se extiende a otras partes del cuerpo. Las personas con timoma a menudo tienen otras enfermedades del sistema inmunitario, generalmente la miastenia grave, la cual es una enfermedad que causa debilidad en los mósculos.

Se debe consultar un médico si se presentan los siguientes síntomas:

• Tos persistente.
• Dolor en el pecho.
• Debilidad en los mósculos.

Si hay algón síntoma, el médico toma una radiografía del tórax. También podría realizar una tomografía computarizada, que es un tipo de radiografía especial en la que se emplea una computadora para trazar una imagen del cuerpo.

La probabilidad de recuperarse (pronóstico) y la selección del tratamiento dependen de la etapa en la que se encuentra el cáncer (si se encuentra ónicamente en el timo o si se ha diseminado a otros lugares), del tipo de células que se encuentran en el cáncer y del estado de salud general del paciente.

Explicación sobre las etapas

Etapas del timoma

Una vez detectado el timoma , se hacen más pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se denomina clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra la enfermedad para planificar un tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se pueden emplear en la clasificación del timoma:

• Etapa I: El cáncer se encuentra solamente dentro de la glándula del timo y su bolsa que lo rodea.
• Etapa II: El cáncer se ha extendido a la grasa que rodea el timo o hacia el revestimiento de la cavidad pulmonar.
• Etapa III: El cáncer se ha extendido a los órganos que se encuentran cerca del timo, como los pulmones, la bolsa situada alrededor del corazón y los vasos sanguíneos.
• Etapa IVa: El cáncer se ha extendido mayormente a la bolsa situada alrededor del corazón o a la que está situada alrededor de los pulmones.
• Etapa IVb: El cáncer se ha extendido mayormente a través de los vasos que transportan la sangre o la linfa.

El timoma en etapa I también se conoce como timoma no infiltrante. El timoma entre las etapas II y IVb también se conoce como timoma infiltrante.

Recurrente

Cuando se dice que una enfermedad es recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurre) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en el timo o en otra parte del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del timoma y el carcinoma tímico

Existen tratamientos para todos los pacientes con timoma y carcinoma tímico. Se emplea tres clases de tratamiento:

• Cirugía (extracción del cáncer en una operación).
• Radioterapia (uso de altas dosis de rayos x u otros rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas).
• Terapia hormonal (uso de hormonas para impedir el crecimiento de las células cancerosas).

La quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas) se está evaluando en ensayos clínicos.

La cirugía para extraer el tumor es el tratamiento más comón. El médico también puede extraer tejido adicional alrededor del cáncer.

La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. El tratamiento con radiación para el timoma o el carcinoma tímico por lo general proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo). La radioterapia se puede usar sola seguida de cirugía, o en combinación con la quimioterapia.

Si el médico puede eliminar todo el cáncer visible durante la operación, es posible que le administre radioterapia al paciente después de la cirugía, para eliminar cualquier célula cancerosa restante. La radioterapia administrada después de una operación, cuando no se puede observar ninguna célula cancerosa, se llama radioterapia adyuvante.

La terapia hormonal consiste en el uso de hormonas para detener el crecimiento de las células cancerosas. Se puede administrar un tipo de hormonas conocido como esteroides para impedir el crecimiento del tumor.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas. Esta se puede tomar de forma oral o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja insertada en una vena o en un mósculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistémico porque el medicamento se introduce en la corriente sanguínea, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas situadas fuera del timo.

Tratamiento por etapas

El tratamiento del timoma y el carcinoma tímico depende de la etapa de la enfermedad, de la edad del paciente y de su estado general de salud.

Se podría administrar un tratamiento estándar basado en la eficacia que éste haya tenido en otros pacientes en ensayos anteriores o se puede optar por participar en un ensayo clínico. No todos los pacientes se curan con la terapia estándar; algunos tratamientos estándar podrían tener demasiados efectos secundarios. Por estas razones, los ensayos clínicos se diseían para encontrar mejores formas de dar tratamiento a los pacientes con cáncer y están basados en las investigaciones más recientes. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

Timoma y carcinoma tímico no filtrante

El tratamiento podría consistir en cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía para extraer el cáncer.
2. Radioterapia, en raras ocasiones.

Timoma y carcinoma tímico infiltrante

El tratamiento podría consistir ser cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía para extraer el cáncer, seguida por radioterapia adyuvante.
2. Radioterapia sola, si el cáncer no puede ser extirpado mediante cirugía.
3. Participación en un ensayo clínico con quimioterapia.
4. Participación en un ensayo clínico con quimioterapia, seguida de cirugía.
5. Participación en un ensayo clínico con quimioterapia en combinación con radioterapia si el cáncer no puede ser extraído mediante cirugía.

Timoma y carcinoma tímico recurrente

El tratamiento podría consistir en cualquiera de los siguientes:

1. Cirugía para extraer el cáncer con radioterapia o sin ella.
2. Radioterapia.
3. Terapia hormonal con esteroides.
4. Participación en un ensayo clínico con quimioterapia.

Modificaciones a este sumario (08/21/2003)

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se aíadieron cambios que reflejan aquellos introducidos en la versión para profesionales de la salud.

Para mayor información

Llámenos

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder sus preguntas.

Organizaciones y portales de Internet

El portal de Internet del NCI, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos, otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares. Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer. Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.

Publicaciones

El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes, profesionales de la salud y el póblico en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.

Ayuda Personal

"LiveHelp", un servicio de mensajería instantánea del NCI, es un programa disponible en varios de los portales de Internet del Instituto, que provee a los usuarios la oportunidad de conversar en vivo con un especialista en información del cáncer. Por el momento, este servicio solo está disponible en inglés. Dicho servicio está disponible de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. Los especialistas en información pueden ayudar a los usuarios a encontrar información en el portal de Internet del NCI, y responder sus preguntas sobre el cáncer.

Escríbanos

Si necesita más información sobre el NCI, por favor escríbanos a esta dirección:

• NCI Public Inquiries Office
• Suite 3036A
• 6116 Executive Boulevard, MSC8322
• Bethesda, MD 20892-8322

Descripción del PDQ®

El PDQ® es una vasta base de datos sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ® es una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayoría de la información que se encuentra en el PDQ® está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ® es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ® contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ® contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en un lenguaje técnico y la versión para pacientes está escrita en un lenguaje sencillo y fácil de entender. Ambas versiones proveen información precisa y actualizada sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ® con información sobre el cáncer son redactados y revisados con frecuencia por expertos en la materia.

El Consejo de Redacción, compuesto por expertos en oncología y especialidades afines, es el responsable de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan los cambios debidos en la medida en que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de actualización") indica la fecha del cambio efectuado más reciente.

El PDQ® también contiene información sobre ensayos clínicos.

Antes de comenzar un tratamiento, los pacientes podrían considerar el hecho de tomar parte en un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. El propósito de todo esto es encontrar mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Durante estos ensayos se obtiene información acerca de los nuevos tratamientos, sus riesgos, su eficacia y si trabajan o no. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar".

El PDQ® contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de estos. El PDQ® cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.