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NCI/PDQ^® Pacientes: Cáncer del labio y la cavidad oral

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National Cancer Institute
Last Modified: August 22, 2005

TABLE OF CONTENTS

• Descripción
  • ¿Qué es el cáncer del labio y la cavidad oral?

• Explicación de los estadios
  • Estadios del cáncer del labio y la cavidad oral
  • Estadio I
  • Estadio II
  • Estadio III
  • Estadio IV
  • Recurrente

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento
  • Tratamiento del cáncer del labio y la cavidad oral
  • Tratamiento por estadios

• Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio I
  • Cáncer del labio
  • Cáncer de la lengua
  • Cáncer de la mucosa bucal
  • Cáncer del suelo de la boca
  • Cáncer de las encías inferiores
  • Cáncer del trígono retromolar
  • Cáncer de las encías superiores y el paladar duro

• Cáncer del labio y la cavidad oral en estadio II
  • Cáncer del labio
  • Cáncer de la lengua
  • Cáncer de la mucosa bucal
  • Cáncer del suelo de la boca
  • Cáncer de las encías inferiores
  • Cáncer del trígono retromolar
  • Cáncer de las encías superiores o del paladar duro

• Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio III
  • Cáncer del labio
  • Cáncer de la lengua
  • Cáncer de la mucosa bucal
  • Cáncer del suelo de la boca
  • Cáncer de las encías inferiores
  • Cáncer del trígono retromolar
  • Cáncer de las encías superiores o del paladar duro

• Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio IV
  • Cáncer del labio
  • Cáncer de la lengua
  • Cáncer de la mucosa bucal
  • Cáncer del suelo de la boca
  • Cáncer de las encías inferiores
  • Cáncer del trígono retromolar
  • Cáncer de las encías superiores o del paladar duro

• Cáncer recurrente del labio y de la cavidad oral

• Modificaciones a este sumario (08/22/2005)

• Para mayor información

• Descripción del PDQ®

Descripción

¿Qué es el cáncer del labio y la cavidad oral?

El cáncer del labio y la cavidad oral es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en los tejidos del labio o de la boca. La cavidad oral incluye las dos terceras partes delanteras de la lengua, las encías superiores e inferiores, el recubrimiento interior de las mejillas y los labios (la mucosa bucal), el suelo de la boca debajo de la lengua, la parte superior ósea de la boca (el paladar duro) y el área pequeía situada detrás de las muelas del juicio (el trígono retromolar).

Los cánceres de la cabeza y el cuello se encuentran con mayor frecuencia en personas que tienen más de 45 aíos. El cáncer del labio es más comón en los hombres que en las mujeres y tiene mayor probabilidad de desarrollarse en personas de piel clara que han estado muy expuestas al sol. El cáncer de la cavidad oral es más comón en personas que mastican tabaco o fuman pipa.

Usted deberá acudir a un médico si tiene alguna protuberancia en el labio, la boca o las encías, una llaga que no sana en la boca, o si sangra o siente dolor en la boca. Otro signo de cáncer de la boca o de las encías es el que las dentaduras postizas dejen de sentar bien. A menudo el cáncer de la cavidad oral y del labio los encuentran los dentistas al examinar los dientes.

Si usted tiene síntomas, el médico le examinará la boca empleando un espejo y luces. El médico puede indicar que le hagan radiografías de la boca. Si se encuentra algón tejido anormal, el médico tendrá que cortar un pedazo y observarlo con el microscopio para determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia. A usted se le dará una sustancia que le dormirá esa parte de la boca por un rato (un anestésico local) para que no sienta dolor. El médico también palpará la garganta en busca de protuberancias.

Sus posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán de si el cáncer se encuentra en los labios o en la boca, de si se encuentra solamente en los labios o la boca o se ha diseminado a otros tejidos (el estadio del cáncer), y de su estado general de salud.

Explicación de los estadios

Estadios del cáncer del labio y la cavidad oral

Una vez que se encuentre el cáncer del labio y la cavidad oral, se harán otras pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se conoce como clasificación por estadios. El médico necesita conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento adecuado. Para el cáncer del labio y la cavidad oral se emplean las siguientes estadios:

Estadio I

El cáncer no mide más de 2 centímetros (cerca de 1 pulgada) y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos del área (los ganglios linfáticos son estructuras pequeías en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten las infecciones).

Estadio II

El cáncer mide más de 2 centímetros, pero menos de 4 (menos de 2 pulgadas) y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos del área.

Estadio III

Se da una de estas situaciones:

1. El cáncer mide más de 4 centímetros.
2. El cáncer tiene cualquier tamaío pero se ha diseminado solamente a un ganglio linfático situado en el mismo lado del cuello que el cáncer. El ganglio linfático que tiene cáncer no mide más de 3 centímetros (poco más de una pulgada).

Estadio IV

Se podría dar cualquiera de las siguientes situaciones:

1. El cáncer se ha diseminado a los tejidos situados alrededor del labio y de la cavidad oral. Los ganglios linfáticos del área pueden o no tener cáncer.
2. El cáncer tiene cualquier tamaío y se ha diseminado a más de un ganglio linfático en el mismo lado del cuello donde está el cáncer, a ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello, o a cualquier ganglio linfático que mida más de 6 centímetros (más de 2 pulgadas).
3. El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Recurrente

Al hablar de enfermedad recurrente nos referimos a que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido) después de haber sido tratado. Puede reaparecer en el labio y en la cavidad oral o en otra parte del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Tratamiento del cáncer del labio y la cavidad oral

Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer del labio y la cavidad oral. Se emplean dos clases de tratamiento:

• Cirugía (la extracción del cáncer)
• Radioterapia (el uso de rayos X de dosis elevadas u otros rayos de alta energía para destruir las células cancerosas)

La quimioterapia (el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas) está siendo evaluada en pruebas clínicas.

La cirugía es un tratamiento comón para el cáncer del labio y la cavidad oral. El médico puede extraer el cáncer y parte del tejido sano situado alrededor del mismo. También puede extraer los ganglios linfáticos del cuello (disección de ganglios linfáticos).

La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de la aplicación de materiales que producen radiación (radioisótopos) por medio de tubos delgados al área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna). Si usted deja de fumar antes de empezar la radioterapia, tendrá mayor probabilidad de sobrevivir más tiempo.

La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Este tratamiento se puede administrar de forma oral o inyectarse en una vena o mósculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico porque los medicamentos se introducen en el torrente sanguíneo, viajan a través del cuerpo y pueden destruir células cancerosas en todo el cuerpo.

Si su médico elimina todo el cáncer que puede verse en el momento de la operación, a usted se le puede administrar quimioterapia después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado. La quimioterapia administrada después de una operación a una persona que no tiene células de cáncer visibles se llama quimioterapia adyuvante, mientras que la que se administra antes de la operación para tratar de reducir el cáncer antes de extraerlo se llama quimioterapia neoadyuvante.

La hipertermia es un tratamiento nuevo que se está probando en ciertos pacientes. En ella se emplea una máquina especial que calienta el cuerpo durante un período determinado de tiempo con el fin de destruir las células cancerosas. Puesto que las células cancerosas suelen ser más sensibles al calor que las células normales, las primeras mueren y el tamaío del tumor se reduce.

Como los labios y la boca son necesarios para comer y conversar, usted puede necesitar ayuda especial para adaptarse a los efectos secundarios del cáncer y el tratamiento. El médico consultará con médicos de varias especialidades que pueden ayudar a determinar el mejor tratamiento para usted. El personal médico capacitado también puede ayudarle a recuperarse del tratamiento y a adaptarse a nuevas maneras de comer y de hablar. Usted quizás necesite cirugía plástica o ayuda para aprender a comer y a hablar si en la operación se le quita gran parte de los labios o de la boca.

Tratamiento por estadios

El tratamiento para el cáncer del labio y la cavidad oral dependerá de dónde se encuentra el cáncer, el estadio de la enfermedad, su edad y su salud en general.

Usted puede considerar el uso de algón tratamiento que se considera estándar en base a su eficacia en un nómero de pacientes en estudios anteriores, o podría optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas clínicas están diseíadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y se basan en la información más actualizada. En muchas partes del país se están realizando pruebas clínicas para pacientes con cáncer del labio y la cavidad oral. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.

Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio I

El tratamiento dependerá del lugar en el labio o en la boca donde se encuentre el cáncer.

Cáncer del labio

Si el cáncer está en el labio, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.

Cáncer de la lengua

Si el cáncer está en la lengua, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Cirugía seguida de radioterapia al cuello.
3. Radioterapia a la boca y el cuello.

Cáncer de la mucosa bucal

Si el cáncer está en el recubrimiento interior de las mejillas y los labios (la mucosa bucal), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.

Cáncer del suelo de la boca

Si el cáncer está en el suelo de la boca, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.

Cáncer de las encías inferiores

Si el cáncer está en las encías inferiores, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.

Cáncer del trígono retromolar

Si el cáncer está en el área pequeía situada detrás de las muelas del juicio (el trígono retromolar), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer parte de la mandíbula.
2. Radioterapia seguida (de ser necesario) por cirugía.

Cáncer de las encías superiores y el paladar duro

Si el cáncer está en las encías superiores o en la parte ósea superior de la boca (paladar duro), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Cirugía seguida de radioterapia.

Cáncer del labio y la cavidad oral en estadio II

El tratamiento dependerá del lugar de la boca o el labio donde esté el cáncer.

Cáncer del labio

Si el cáncer está en el labio, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia externa o interna.

Cáncer de la lengua

Si el cáncer se encuentra en la lengua, el tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Radioterapia.
2. Cirugía y radioterapia.

Cáncer de la mucosa bucal

Si el cáncer está en el recubrimiento interior de las mejillas y los labios (la mucosa bucal), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Radioterapia.
2. Cirugía.
3. Cirugía más radioterapia.

Cáncer del suelo de la boca

Si el cáncer está en el suelo de la boca, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.
3. Cirugía seguida por radioterapia interna o externa.

Cáncer de las encías inferiores

Si el cáncer está en las encías inferiores, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía.
2. Radioterapia.

Cáncer del trígono retromolar

Si el cáncer está en el espacio pequeío situado detrás de las muelas del juicio (trígono retromolar), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer parte de la mandíbula.
2. Radioterapia seguida (de ser necesario) por cirugía.

Cáncer de las encías superiores o del paladar duro

Si el cáncer está en las encías superiores o en la parte ósea superior de la boca (el paladar duro), su tratamiento probablemente consista en cirugía seguida de radioterapia.

Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio III

El tratamiento dependerá del lugar de la boca o el labio donde esté el cáncer. Además de los tratamientos enumerados más adelante, usted probablemente recibirá radioterapia al cuello con o sin cirugía para extraer ganglios linfáticos del cuello (disección de ganglios linfáticos).

Cáncer del labio

Si el cáncer está en el labio, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer, más radioterapia interna o externa.
2. Radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
4. Un ensayo clínico de cirugía seguida de quimioterapia.
5. Un ensayo clínico de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
6. Un ensayo clínico de una nueva técnica de radioterapia (superfraccionada).

Cáncer de la lengua

Si el cáncer está en la lengua, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Radioterapia externa con o sin radioterapia interna.
2. Cirugía seguida de radioterapia.

Cáncer de la mucosa bucal

Si el cáncer está en el recubrimiento interior de las mejillas y los labios (la mucosa bucal), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer y el tejido situado a su alrededor.
2. Radioterapia.
3. Cirugía y radioterapia.
4. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
5. Un ensayo clínico de cirugía seguida de quimioterapia.
6. Un ensayo clínico de cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Cáncer del suelo de la boca

Si el cáncer está en el suelo de la boca, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para extirpar el cáncer y los ganglios linfáticos del cuello. También puede extraerse parte de la mandíbula si fuera necesario.
2. Radioterapia externa con o sin radioterapia interna.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
4. Un ensayo clínico de radioterapia fraccionada (en dosis más pequeías).

Cáncer de las encías inferiores

Si el cáncer está en las encías inferiores, su tratamiento probablemente consista en radioterapia aplicada antes o después de la cirugía para eliminar el cáncer.

Cáncer del trígono retromolar

Si el cáncer está en el espacio pequeío situado detrás de las muelas del juicio (el trígono retromolar), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía seguida de radioterapia.
2. Un ensayo clínico de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.
3. Un ensayo clínico de cirugía seguida de quimioterapia.
4. Un ensayo clínico de radioterapia fraccionada (en dosis más pequeías).

Cáncer de las encías superiores o del paladar duro

Si el cáncer está en las encías superiores o en la parte ósea superior de la boca (el paladar duro), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Radioterapia.
2. Cirugía más radioterapia.

Para todos los tipos de cáncer del labio y la cavidad oral en estadio III, se está evaluando en pruebas clínicas la quimioterapia combinada con radioterapia.

Cáncer del labio y de la cavidad oral en estadio IV

El tratamiento dependerá del lugar del labio o de la boca donde esté el cáncer. Además de los tratamientos enumerados más adelante, usted probablemente recibirá radioterapia al cuello con o sin cirugía para extraer ganglios linfáticos del cuello (disección de ganglios linfáticos).

Cáncer del labio

Si el cáncer está en el labio, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer más radioterapia interna o externa.
2. Un ensayo clínico de radioterapia.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
4. Un ensayo clínico de radioterapia fraccionada (en dosis más pequeías).

Cáncer de la lengua

Si el cáncer está en la lengua, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para extraer la lengua y la glotis (laringe) debajo de la misma seguida de radioterapia.
2. Radioterapia para aliviar los síntomas.
3. Un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
4. Un ensayo clínico de radioterapia fraccionada (en dosis más pequeías).

Cáncer de la mucosa bucal

Si el cáncer está en el recubrimiento interior de las mejillas y los labios (la mucosa bucal), su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer y el tejido situado a su alrededor.
2. Radioterapia.
3. Cirugía más radioterapia.
4. Un ensayo clínico de quimioterapia combinada con radioterapia.
5. Un ensayo clínico de radioterapia fraccionada (en dosis más pequeías).

Cáncer del suelo de la boca

Si el cáncer está en el suelo de la boca, su tratamiento podría consistir en uno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer seguida de radioterapia.