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NCI/PDQ^® Pacientes: Linfoma no Hodgkin en adultos: Tratamiento (PDQ®)

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National Cancer Institute
Last Modified: November 16, 2012

TABLE OF CONTENTS

• Información general sobre el linfoma no Hodgkin en adultos

• Estadios del linfoma no Hodgkin en adultos

• Linfoma no Hodgkin en adultos recidivante

• Aspectos generales de las opciones de tratamiento

• Opciones de tratamiento para el linfoma no Hodgkin
  • Linfoma no Hodgkin en adultos de crecimiento lento en estadio I y contiguo en estadio II
  • Linfoma no Hodgkin de crecimiento rápido en adultos en estadio I y en estadio II contiguo
  • Linfoma no Hodgkin en adultos de crecimiento lento no contiguo en estadios II, III y IV
  • Linfoma no Hodgkin en adultos de crecimiento rápido no contiguo en estadios II, III y IV
  • Linfoma linfoblástico en adultos
  • Linfoma difuso de células pequeías no hendidas o linfoma de Burkitt
  • Macroglobulinemia de Waldenstrím
  • Linfoma no Hodgkin en adultos recidivante
    • Linfoma no Hodgkin de crecimiento lento en adultos recidivante
    • Linfoma no Hodgkin de crecimiento rápido en adultos recidivante
  • Linfoma no Hodgkin durante el embarazo
    • Linfoma no Hodgkin de crecimiento rápido durante el primer trimestre del embarazo
    • Linfoma no Hodgkin de crecimiento rápido durante el segundo y tercer trimestres del embarazo
    • Linfoma no Hodgkin de crecimiento lento durante el embarazo

• Información adicional sobre el linfoma no Hodgkin en adultos

• Modificaciones a este sumario (11/16/2012)

• Obtenga más información del NCI

• Descripción del PDQ®

Información general sobre el linfoma no Hodgkin en adultos

El linfoma no Hodgkin en adultos es una afección por la que se forman células malignas (cancerosas) en el sistema linfático.

El sistema linfático es parte del sistema inmunitario y está compuesto por:

• Linfa: líquido incoloro, acuoso que recorre el sistema linfático y transporta glóbulos blancos denominados linfocitos. Los linfocitos protegen el cuerpo contra infecciones y el crecimiento de tumores.
• Vasos linfáticos: red de conductos delgados que recogen linfa de diferentes partes del cuerpo y la regresan al torrente sanguíneo.
• Ganglios linfáticos: estructuras pequeías con forma de frijol que filtran la linfa y almacenan los glóbulos blancos que ayudan a proteger contra infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos se encuentran a lo largo de la red de vasos linfáticos que se encuentran en todo el cuerpo. Grupos de ganglios linfáticos se sitóan en la axila, la pelvis, el cuello, el abdomen y la ingle.
• Bazo: órgano que fabrica linfocitos, filtra la sangre, almacena células y destruye glóbulos viejos. Está en el lado izquierdo del abdomen, cerca del estómago.
• Timo: órgano en el cual crecen y se multiplican los linfocitos. El timo está ubicado en el pecho detrás del esternón.
• Amígdalas: dos masas pequeías de tejido linfático en la parte detrás de la garganta. Las amígdalas fabrican linfocitos.
• Médula ósea: tejido blando, esponjoso en el centro de huesos grandes. La médula ósea fabrica glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.

Dado que el tejido linfático se encuentra en todo el cuerpo, el linfoma no Hodgkin en adultos puede comenzar en prácticamente cualquier parte del cuerpo. El cáncer se puede diseminar al hígado y a muchos órganos y tejidos.

El linfoma no Hodgkin en mujeres embarazadas es la misma enfermedad que la de mujeres no embarazadas en edad de procrear. Sin embargo, el tratamiento es distinto para las mujeres embarazadas. Este sumario incluye información sobre el tratamiento del linfoma no Hodgkin durante el embarazo.

El linfoma no Hodgkin ocurre tanto en adultos como en niíos. No obstante, el tratamiento para los niíos es diferente del tratamiento para los adultos. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ® sobre Tratamiento del Linfoma no Hodgkin infantil.)

Hay muchos tipos diferentes de linfoma.

Los linfomas se dividen en dos clases generales: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. El presente sumario trata sobre el tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos. Para mayor información sobre otros tipos de linfomas, consultar los siguientes sumarios del PDQ®:

• Tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda en adultos
• Tratamiento del linfoma de Hodgkin en adultos
• Tratamiento del linfoma relacionado con el SIDA
• Tratamiento de la leucemia linfocítica crónica
• Tratamiento de la leucemia de células pilosas
• Tratamiento de la micosis fungoide y el síndrome de Sézary
• Tratamiento del linfoma primario del sistema nervioso central
• Tratamiento del linfoma no Hodgkin infantil

La macroglobulinemia de Waldenstrím es un tipo de linfoma no Hodgkin.

La macroglobulinemia de Waldenstrím comienza en un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito B. Algunos linfocitos B se multiplican fuera de control y elaboran cantidades grandes de una proteína llamada anticuerpo monoclonal de inmunoglobulina M (IgM). Las concentraciones altas de IgM en la sangre hacen que esta se espese y produzca muchos de los síntomas de la macroglobulinemia de Waldenstrím, que también se llama linfoma linfoplasmacítico.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés Waldenstrím macroglobulinemia. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la bósqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

La edad, el sexo y un sistema inmunitario debilitado pueden afectar el riesgo de linfoma no Hodgkin en la vida adulta.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de padecer de una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer; no tener un factor de riesgo, no significa que no se va a padecer de cáncer. Se debe consultar con el médico si se piensa que se tiene riesgo. Los factores de riesgo para el linfoma no Hodgkin en adultos incluyen los siguientes:

• Tener edad avanzada, ser varón o de raza blanca.
• Padecer una de las siguientes afecciones:
  • Un trastorno inmunológico heredado (por ejemplo, hipogammaglobulinemia o síndrome de Wiskott-Aldrich).
  • Una enfermedad autoinmunitaria (por ejemplo, artritis reumatoide, soriasis, o el síndrome de Sjígren).
  • VIH/SIDA.
  • Virus linfotrópico T humano tipo I o virus de Epstein-Barr.
  • Antecedentes de infección por Helicobacter pylori.

• Tomar medicación inmunodepresora después de un trasplante de órganos.
• Estar expuesto a ciertos plaguicidas.
• Régimen alimentario con alto contenido de carnes y grasas.
• Tratamiento anterior por linfoma de Hodgkin.

Entre los signos posibles del linfoma no Hodgkin en adultos se incluyen fiebre, sudores, fatiga y pérdida de peso.

Estos y otros síntomas pueden ser ocasionados por el linfoma no Hodgkin en adultos. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Consultar con el médico si se tiene cualquiera de los siguientes problemas:

• Hinchazón sin dolor en los ganglios linfáticos del cuello, la axila, la ingle o el estómago.
• Fiebre sin razón aparente.
• Sudores nocturnos abundantes.
• Sentirse muy cansado.
• Pérdida de peso sin razón aparente.
• Erupción cutánea o comezón en la piel.
• Dolor en el pecho, el abdomen o los huesos sin razón aparente.

Los síntomas de la macroglobulinemia de Waldenstrím dependen de la parte del cuerpo afectada y no se presentan en la mayoría de los casos. Consultar al médico si se tiene alguno de los siguientes problemas:

• Mucho cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Amoratarse o sangrar con facilidad, por ejemplo por la nariz o las encías.
• Cambios en la visión, como visión borrosa o puntos ciegos.
• Mareo.
• Dolor, hormigueo, adormecimiento, en especial en manos, pies y dedos de ambos.
• Confusión.
• Dolor o una sensación de llenura bajo las costillas del lado izquierdo.
• Masas indoloras en el cuello, la axila, el estómago o la ingle.
• Pérdida de peso sin razón aparente.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el linfoma no Hodgkin en adultos, se utilizan pruebas que examinan el cuerpo y el sistema linfático.

Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad como nódulos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y los tratamientos aplicados en cada caso.
• Estudios de inmunoglobulina en la sangre y la orina: procedimiento en el que se examina una muestra de sangre u orina a fin de medir las cantidades de algunos anticuerpos (inmunoglobulinas). En la macroglobulinemia de Waldenstrím, se miden la inmunoglobulina M (IgM) y la beta-2 microglobulina. Una cantidad por encima o por debajo de lo normal de estas sustancias puede ser un signo de enfermedad.
• Prueba de viscosidad de la sangre: procedimiento en el que se examina una muestra de sangre para determinar su "espesor". En la macroglobulinemia de Waldenstrím, cuando aumenta mucho la cantidad del anticuerpo monoclonal de inmunoglobulina M (IgM) en la sangre, esta se espesa y puede producir síntomas.
• Citometría de flujo: prueba de laboratorio en la que se mide en una muestra el nómero de células, el porcentaje de células vivas y algunas de sus características, como el tamaío, la forma y la presencia de marcadores tumorales en la superficie de la célula. Las células se tiíen con un tinte sensible a la luz, se sumergen en un líquido y se pasan en un chorro frente a un láser u otro tipo de luz. Las mediciones se basan en cómo reacciona el tinte a la luz. Esta prueba se usa a fin de diagnosticar la macroglobulinemia de Waldenstrím.
• Aspiración de la médula ósea y biopsia: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeío de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeía de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.
• Punción lumbar: procedimiento para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna espinal. Se realiza introduciendo una aguja en la columna espinal. Este procedimiento también se llama PL o punción espinal. Un patólogo observa el líquido cefalorraquídeo bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.Punción lumbar. El paciente se acuesta sobre una camilla en posición encorvada. Después que se adormece un área pequeía en la parte inferior de la espalda, se inserta una aguja intrarraquídea o espinal, la cual es larga y fina, en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, se muestra en azul). El líquido se puede enviar a un laboratorio para analizarse.
• Biopsia de ganglios linfáticos: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Luego un patólogo examina el tejido bajo el microscopio en busca de células cancerosas. Se puede realizar uno de los siguientes tipos de biopsia:
  • Biopsia por escisión: extracción de todo un ganglio linfático.
  • Biopsia por incisión: extracción de parte de un ganglio linfático.
  • Biopsia central: extracción de parte de un ganglio linfático mediante el uso de una aguja ancha.
  • Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de líquido o tejido mediante una aguja fina.
  • Laparoscopía: procedimiento quirórgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeías incisiones(cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con iluminación) en una de las incisiones. Se pueden insertar otros instrumentos en la misma incisión o en otras para realizar procedimientos tales como la extirpar órganos o tomar muestras de tejido para observarlas bajo un microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.
  • Laparotomía: procedimiento quirórgico por el que se realiza una incisión (corte) en la pared del abdomen para observar el interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. El tamaío de la incisión depende del motivo por el cual se realiza la laparotomía. Algunas veces, se extirpan órganos o se toman muestras de tejido para observarlas bajo un microscopio y verificar si hay signos de enfermedad.

Si se encuentra un cáncer, se pueden llevar a cabo los siguientes procedimientos para estudiar las células cancerosas:

• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio para la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.
• Inmunofenotipificación: proceso que se usa para identificar las células de acuerdo con los tipos de antígenos o marcadores presentes en la superficie de la célula. Este procedimiento se utiliza para diagnosticar tipos específicos de leucemia y linfoma mediante la comparación de las células cancerosas con las células normales del sistema inmunitario.

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

• El estadio (etapa) del cáncer.
• El tipo de linfoma no Hodgkin.
• La cantidad de deshidrogenasa láctica (LDH) en la sangre.
• La cantidad de beta-2 microglobulina en la sangre (para la macroglobulinemia de Waldenstrím).
• La edad y la salud general del paciente.
• Si el linfoma se acaba de diagnosticar o si recidivó (volvió).

Para el linfoma no Hodgkin durante el embarazo, las opciones de tratamiento también dependen de los siguientes aspectos:

• Los deseos de la paciente.
• El trimestre de embarazo en el que está la paciente.

Algunos tipos de linfoma no Hodgkin se diseminan más rápidamente que otros. La mayoría de los linfomas no Hodgkin que se presentan durante el embarazo son de crecimiento rápido. La demora del tratamiento de un linfoma de crecimiento rápido hasta el nacimiento del bebé puede reducir las probabilidades de supervivencia de la madre. Por lo general, se recomienda el tratamiento inmediato, inclusive durante el embarazo.

Estadios del linfoma no Hodgkin en adultos

Después del diagnóstico del linfoma no Hodgkin en adultos, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del sistema linfático o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar el tipo de cáncer y si las células cancerosas se diseminaron dentro del sistema linfático o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida durante el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante contar con esta información a fin de planear el tratamiento. En este proceso de estadificación pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:

• Recuento sanguíneo completo (RSC) con diferencial: procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente:
  • El nómero de glóbulos rojos y plaquetas.
  • El nómero y tipo de glóbulos blancos.
  • La cantidad de hemoglobina (proteína que trasporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra de sangre que se compone de glóbulos rojos.

• Estudios de la química de la sangre: procedimiento en el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad (mayor o menor que lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la fabrica.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, como el pulmón, los ganglios linfáticos y el hígado, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Exploración con TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para detectar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeía de glucosa (azócar) radiactiva. El explorador de TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que utilizan la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Aspiración de la médula ósea y biopsia: extracción de una muestra de médula ósea y sangre, y un trozo pequeío de hueso mediante la inserción de una aguja en el hueso de la cadera o el esternón. A continuación, un patólogo observa y analiza las muestras de médula ósea, sangre y hueso bajo un microscopio para determinar la presencia de signos de cáncer.

Para las mujeres embarazadas con linfoma no Hodgkin, se usan pruebas de estadificación que protegen al feto de los efectos nocivos de la radiación. Entre ellas se incluyen las IRM, la aspiración de médula ósea y biopsia, la punción lumbar y la ecografía, para las que no se usa radiación. La ecografía es un procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energías en los tejidos y órganos internos para producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Los estadios del linfoma no Hodgkin en adultos pueden incluir las formas E y S

El linfoma no Hodgkin en adultos puede describirse de la siguiente forma:

• E: representa extraganglionar y significa que el cáncer se encuentra en un área distinta de los ganglios linfáticos o se diseminó hasta los tejidos más allá, pero cercanos a las áreas linfáticas mayores.
• S: representa el bazo, spleen en inglés, y significa que el cáncer se encuentra en el bazo.

Se utilizan los siguientes estadios para el linfoma no Hodgkin en adultos:

Estadio I

El linfoma no Hodgkin en adultos en estadio I se divide en estadio I y estadio IE.

• Estadio I: el cáncer se encuentra en un área linfática (grupo de ganglios linfáticos, amígdalas y tejido cercano, timo o bazo).
• Estadio IE: el cáncer se encuentra fuera de los ganglios linfáticos de un órgano o área.

Estadio II

El linfoma no Hodgkin en adultos en estadio II se divide en estadio II y estadio IIE.

• Linfoma no Hodgkin en adultos en estadio II. El cáncer se encuentra en dos o más grupos de ganglios linfáticos y ambos están por encima (a) o por debajo (b) del diafragma.Estadio II: el cáncer se encuentra en uno o más grupos de ganglios linfáticos, ya sea por encima o debajo del diafragma (el mósculo delgado debajo de los pulmones que ayuda a respirar y separa el pecho del abdomen).
• Linfoma no Hodgkin en adultos en estadio IIE. El cáncer se encuentra en uno o más grupos de ganglios linfáticos por encima o por debajo del diafragma, y en un área u órgano cercanos fuera de los ganglios linfáticos en el mismo lado del diafragma que los ganglios linfáticos con cancer (a).Estadio IIE: el cáncer se encuentra en uno o más grupos de ganglios linfáticos, ya sea por encima o debajo del diafragma. También se encuentra cáncer fuera de los ganglios linfáticos en un órgano o área del mismo lado del diafragma que los ganglios linfáticos afectados.

Estadio III

El linfoma no Hodgkin en adultos en estadio III se divide en estadio III, estadio IIIE, estadio IIIS y estadio IIIE+S.

• Estadio III: el cáncer se encuentra en grupos de ganglios linfáticos por encima y debajo del diafragma (el mósculo delgado bajo los pulmones que ayuda en la respiración y que separa el pecho del abdomen).
• Estadio IIIE: el cáncer en los grupos de ganglios linfáticos por encima y debajo del diafragma y afuera de los ganglios linfáticos de un órgano o área cercanos.
• Estadio IIIS: el cáncer se encuentra en los grupos de ganglios linfáticos por encima y debajo del diafragma, y en el bazo.
• Estadio IIIE+S: el cáncer se encuentra en los grupos de ganglios linfáticos por encima y debajo del diafragma, afuera de los ganglios linfáticos de un órgano o área cercanos, y en el bazo.

Estadio IV

En el estadio IV del linfoma no Hodgkin en adultos, el cáncer:

• Se encuentra en la totalidad de uno o más órganos que no forman parte de un área linfática (grupo de ganglios linfáticos, amígdalas y tejido cercano, timo o, bazo) y puede estar en los ganglios linfáticos cerca de esos órganos, o
• Se encuentra en un órgano que no es parte de un área linfática y se diseminó hasta órganos o ganglios linfáticos muy alejados de ese órgano, o
• Se encuentra en el hígado, la médula ósea, el líquido cefalorraquídeo (LCR) o los pulmones (aparte del cáncer que se diseminó hasta los pulmones desde áreas cercanas).

Los linfomas no Hodgkin en adultos se describen también segón la velocidad con que crecen y el lugar del cuerpo donde están los ganglios linfáticos afectados.

De crecimiento lento o de crecimiento rápido:

• Linfomas de crecimiento lento: tienden a crecer y diseminarse más lentamente y presentan menos síntomas.
• Linfomas de crecimiento rápido: crecen y se diseminan rápidamente y presentan síntomas graves. El linfoma linfoblástico, el linfoma difuso de células pequeías no hendidas o linfoma de Burkitt, y el linfoma de células del manto son tres tipos de linfomas no Hodgkin de crecimiento rápido en adultos. Los linfomas de crecimiento rápido se observan con mayor frecuencia en pacientes VIH positivos (linfoma relacionado con el SIDA).

Contiguo o no contiguo:

• Linfomas contiguos: linfomas en los cuales los ganglios linfáticos con cáncer están próximos entre sí.
• Linfomas no contiguos: linfomas en los cuales los ganglios linfáticos con cáncer no están próximos, pero se encuentran del mismo lado del diafragma.

No hay un sistema de estadificación estándar para la macroglobulinemia de Waldenstrím.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la bósqueda, usar el término en inglés Waldenstrím macroglobulinemia. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la bósqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Linfoma no Hodgkin en adultos recidivante

El linfoma no Hodgkin en adultos recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después que terminó el tratamiento. El linfoma puede reaparecer en el sistema linfático o en otras partes del cuerpo. El linfoma de crecimiento lento puede retornar como linfoma de crecimiento rápido. El linfoma de crecimiento rápido puede reaparecer como linfoma de crecimiento lento.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Hay diferentes tipos de tratamientos para los pacientes de linfoma no Hodgkin.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de linfoma no Hodgkin. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no comenzaron un tratamiento.

Para las mujeres embarazadas que padecen de linfoma no Hodgkin, el tratamiento se selecciona cuidadosamente para proteger al feto. Las decisiones con respecto al tratamiento se basan en los deseos de la madre, el estadio del linfoma no Hodgkin y la edad del feto. El plan de tratamiento puede cambiar a medida que cambian los síntomas, el cáncer y el embarazo. La elección del tratamiento de cáncer más adecuado es una decisión en la que, en forma ideal, participan la paciente, la familia y el equipo de atención de la salud.

Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer el cual utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas e impedir que crezcan. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo la cual envía radiación al área donde se encuentra el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administra la radioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.

Para las mujeres embarazadas que padecen de linfoma no Hodgkin, la radioterapia se debe administrar después del parto, si fuera posible, para evitarle cualquier riesgo al feto. Si se necesita el tratamiento de inmediato, la mujer embarazada puede decidir continuar con el embarazo y recibir radioterapia. Sin embargo, el plomo usado para proteger al feto puede no protegerlo de la radiación dispersa que posiblemente podría causarle cáncer en el futuro.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento de cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra de forma oral o se inyecta en una vena o mósculo, se le llama quimioterapia sistémica ya que el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, se transporta a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, el medicamento afecta primordialmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). En el tratamiento de ciertos tipos de linfoma no Hodgkin en adultos que se extienden al cerebro, se puede utilizar la profilaxis del SNC (quimioterapia administrada para eliminar células cancerosas en el cerebro o la médula espinal). La forma en que se administra la quimioterapia va a depender del tipo o estadio en que se encuentre el cáncer bajo tratamiento.

La quimioterapia combinada es un tratamiento en el que se usan dos o más medicamentos contra el cáncer. Se pueden agregar medicamentos esteroideos para disminuir la hinchazón y la inflamación.

En el caso de las mujeres embarazadas, la exposición del feto a la quimioterapia cuando se trata a la madre y algunos medicamentos contra el cáncer pueden causar malformaciones congénitas. Dado que los medicamentos contra el cáncer pasan al feto a través de la madre, ambos deben observarse de cerca cuando se administra la quimioterapia.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el linfoma no Hodgking en adultos.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin daíar las células normales. La terapia con anticuerpos monoclonales y el inhibidor del proteasoma son dos tipos de terapia dirigida que está en estudio para el tratamiento del linfoma no Hodgkin en adultos.

La terapia con anticuerpo monoclonal es un tipo de tratamiento para el cáncer para el que se utilizan anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un tipo ónico de células del sistema inmunitario. Esos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o en las células normales que ayudan a crecer a las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y eliminan las células cancerosas, impiden su crecimiento o les impiden diseminarse. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Pueden utilizarse aisladamente o para administrar medicamentos, toxinas o material radiactivo, directamente en las células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales que se unen al material radiactivo se llaman anticuerpos monoclonales radiomarcados.

La terapia con inhibidor del proteasoma impide la acción del proteasomas en células cancerosas y puede prevenir el crecimiento tumoral.

Para obtener más información en inglés, consultar el enlace Medicamentos aprobados para el linfoma no Hodgking en adultos.

Plasmaféresis

Si la sangre se vuelve espesa con las proteínas de los anticuerpos adicionales y afecta la circulación, se realiza la plasmaféresis para remover el plasma y las proteínas de los anticuerpos adicionales de la sangre. En este procedimiento, se toma la sangre del paciente y se pasa por una máquina que separa el plasma (la parte líquida de la sangre) de los glóbulos. El plasma contiene anticuerpos innecesarios y no se devuelve al paciente. Los glóbulos normales se devuelven al torrente sanguíneo junto con plasma donado o un remplazo de este. La plasmaféresis no previene la formación de anticuerpos.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que hace uso del sistema inmunitario del paciente a fin de combatir el cáncer. Se usan sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia.

El Interferón es un tipo de terapia biológica que afecta la división de las células cancerosas y puede desacelerar el crecimiento tumoral.

Espera cautelosa

La espera cautelosa es la vigilancia estrecha de la afección de un paciente sin administrarle ningón tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos:

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Terapia de vacuna

La terapia de vacuna es un tipo de terapia biológica. La terapia biológica es un tratamiento para el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer también se llama bioterapia o inmuno